Phản bội Đinh Nguyên, theo Đổng Trác Lã Bố

Năm 188, Đinh Nguyên lĩnh chức thứ sử Tịnh châu, sang năm (189) kiêm Kỵ đô úy, đóng ở Hà Nội, bổ nhiệm Lã Bố làm chủ bộ, luôn coi ông là người thân tín.

Trong tiểu thuyết Tam quốc diễn nghĩa, La Quán Trung kể rằng Đinh Nguyên nhận Lã Bố làm con nuôi.

Năm 189, Hán Linh Đế qua đời, con là Hán Thiếu Đế Lưu Biện lên nối ngôi. Hà Tiến mưu trừ hoạn quan chuyên quyền, triệu tập quân các trấn. Đinh Nguyên theo lệnh dẫn quân đến Lạc Dương, Lã Bố đi theo.

Hà Tiến bị hoạn quan giết, Viên Thiệu diệt hoạn quan. Đổng Trác cũng theo lời triệu tập, tiến vào Lạc Dương, tranh chấp quyền lực. Viên Thiệu bỏ về Hà Bắc. Trác muốn giết Đinh Nguyên để thâu tóm binh sĩ của ông ta. Thấy Lã Bố được Đinh Nguyên tin tưởng, Đổng Trác bèn cho người dụ Bố, sai giết Nguyên. Lã Bố chém chết Đinh Nguyên, đem đầu đến chỗ Trác.

Trong tiểu thuyết Tam quốc diễn nghĩa, Đổng Trác sai Lý Túc đem Ngựa Xích Thố tặng Lã Bố để dụ Bố phản lại Đinh Nguyên.